最近做一個有關美國老年人生活的研究，此研究指出老年人的生活是蠻挑戰性的，人進入晚年須面對身體的變化，功能退化，喪偶、退休等的調適。
有些老人很滿足晚年的生活，有些老人則有不同的感受，寂寞、孤獨是許多喪偶老年人最普遍的心靈感受，尤其喪偶男性，此研究發現喪偶女性較喪偶男性能調適生活的轉變，喪偶男性晚年再婚率也高，60或70多歲再婚在U.S.A.是平常的，這些再婚老人非常珍惜和老伴在一起的時間，一般而言，有偶老人比喪偶老人生活上感到滿足及快樂，有些喪偶男性較抱怨他們的老化及身體的變化，他們認為由於這些變化，一些年輕女性並不看重他們，再婚對他們而言是可遇而不可求，他們對生活的感受較負面，不快樂、孤獨。這些喪偶老人如何面對孤單的生活？〝友誼〞是幫助老人重建對生活信心最重要的因素。在美國，老人中心是蠻普遍的，讓老人有場所聚會，老人中心開放時間從星期一到星期五，提供午餐、各種娛樂活動及健康檢查等。
陳玉仙博士為本會顧問，在美國主持社區人文教育工作。 |
老人來到中心交朋友，和朋友交談等，有些幫助中心送飯給生病無法準備三餐或無法出門的孤獨老人，或幫助中心準備午餐、打掃、整理餐後，幫助較殘障或虛弱的老人飲食等等，透過這些活動的參與，和人交往，接觸及幫助他人填補喪偶老人心靈上的空虛。
很明顯的，老人中心是非常重要的地方，讓老人聚會交談，互相幫助，及精神上的互相支持，尤其對喪偶老人；由於中心週末不開放，故週末對他們而言，較不易渡過，孤單、寂寞讓他們覺得週末實在太久了。有些喪偶老人在週末儘量找事做，例如：清掃房子、整理庭院、割草或幫助一些更年老孤獨的鄰居，有些則到公共場所、市場、或逛商店及看來往的人潮，有些則打電話和朋友交談以減低他們的寂寞感。由於美國的家庭結構，老人很少和子女住一起，因此老人中心、support
groups及其他社會參與(social access)的機會對老人是非常的重要，這些社會參與不僅提供機會，讓老人聚一起，建立友誼，減低孤獨感，互相支持及幫忙且增進他們的生活滿足感。
