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20090805自由時報
▲ 何謂鼠疫？
鼠疫是由鼠疫桿菌引發的急性病菌感染，鼠疫桿菌可在囓齒類動物及其身上的跳蚤發現，並侵襲動物與人類。鼠疫通常有三類︰腺鼠疫、敗血性鼠疫與肺鼠疫，其中又以腺鼠疫最常見，而肺鼠疫雖然最罕見，卻也是最致命的鼠疫，可透過空氣而人傳人。
▲ 罹病症狀
在3至7天的潛伏期後，感染者將出現發燒、寒顫、肌肉痠痛、惡心嘔吐等類似感冒症狀，接著出現帶著咳嗽的肺炎、呼吸短促、胸痛與血痰。肺炎發展約2到4天，並恐引發呼吸衰竭與休克。
▲ 治療方式
一旦遭帶菌跳蚤咬到或吸入帶菌飛沫，便有可能感染。鼠疫桿菌隨飛沫飄散在空氣中時，可能存活達一小時。及早使用抗生素治療，可將死亡率縮減至10%以下，但若不求診，腺鼠疫的死亡率高達60%，另兩類鼠疫則達百分之百。
▲ 鼠疫的過去與未來
腺鼠疫在14世紀時曾席捲歐洲，造成上千萬人喪命，因而也稱黑死病。鼠疫從未消失，至今持續小規模的出現於非洲、俄羅斯、美洲與亞洲等地。從1998年至
2008年，獲通報的鼠疫疫情達2萬4000例，造成約2000人死亡，死者多為獵人等與囓齒類動物有近距離接觸者，逾98%病例發生在非洲國家。
資料來源：泰晤士報、美聯社、路透
整理：編譯魏國金
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