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20100124自由時報
最近，加拿大最高法院關於誹謗案的一項裁決，使「媒體和記者將享有更大的法律保護」。加國最大報紙《環球郵報》的社論說，這是「言論自由的里程碑」，加國進入新時代！
這個案子發生在九一一事件時，當時渥太華的警官庫森帶著愛犬到紐約世貿現場搜尋倖存者。《渥太華公民報》在報導此事時，引據紐約警方的消息說，庫森偽稱自己是皇家騎警，但他的愛犬並未受過適當訓練，可能影響救援行動。於是庫森面臨警方的紀律處分。
庫森以「污衊、誹謗」罪名，把《公民報》和三名報導記者告上法庭。在安大略省的上訴法庭，陪審團裁定《公民報》須支付庫森十二萬五千美元的賠償費。
有時報導失實，也不算誹謗
但加拿大最高法院卻否決了安省法庭的裁決，要求重新審理此案，並對「污衊、誹謗案」做出新的闡述，指出過去的「誹謗辯護過於嚴格和受限，有違《權利及自由憲章》的言論自由保障」。
主審法官指出，從現實角度出發，不是所有的事情都能在法庭上得以證實。由於媒體可能因某種原因無法證明自己報導的東西是事實，比如說，提供消息的人已搬家，或無法出庭作證等，結果使得許多與老百姓利益相關的故事被打入冷宮，或即使發表，故事中的重要情節要被刪去。
對《公民報》做出有利裁決的大法官強調，法律的重點如果放在不讓假話、不實消息在市面流行，最終結果「將是真理被壓制」。因為只有讓不同的意見和思想自由地傳播和交鋒，最後才能
「尋求到真理」；在信息自由流通中，「誤解和錯誤將被揭穿」，真實最後一定占上風。
加國大法官甚至說，「有些情況下，為了老百姓的利益，對有些沒有事實根據的話不應該被追究法律責任。」《公民報》的律師解釋說：如果記者對其報導的內容已經進行了核實，但最後仍出現錯誤或失實，那麼記者和媒體就不會被判污衊或誹謗。這個判例的精神，和美國的「給記者和媒體誠實犯錯的空間」是一樣的。就此，《環球郵報》社論歡呼說，「從現在開始，加拿大的言論更加自由，人們對問題的公開辯論將比以往更加開放。」
金恒煒 周玉蔻，言者無罪
美國對誹謗案具有全世界最保護新聞自由、最有利媒體的法律，現在加拿大跟進。但已經是民主國家的台灣，在保護言論自由方面不僅遠遠落後，而是已經到了阻礙民主進程的地步。我們看幾個案例，首先是評論家金恒煒被判誹謗總統夫人周美青一案。周美青被指在哈佛時偷報紙一說，早見《馬經》一書。金恒煒到美國演講時，還去波士頓向披露此事的哈佛醫學院教授核實。這位教授也曾來台開記者會，並願出庭作證。這樣的案子，在加拿大、在美國，有第一夫人權勢地位的周美青，絕不會打贏。因西方對誹謗案的裁決，多基於這樣的原則：即使消息可能不正確，但對政治人物、公眾人物的監督更重要；寧可讓他們名譽有受損的可能，也不要輕易給媒體定罪，而導致言論自由受限，損害大眾知情權和公共利益。
更早些時候，電視節目主持人周玉蔻被判誹謗連戰一案，也同樣離譜。二○○○年總統大選時，周玉蔻在政論節目中和來賓溫紳評論當時的總統候選人連戰，去被視為洗錢之都的瑞士盧加諾旅遊一事。此事緣自溫紳所寫的書，其中「懷疑連戰將部分家產寄存在瑞士」，結果被連戰控告是「影射、誹謗」。連戰官至副總統，又是總統候選人，對這樣權勢人物的懷疑和評論，就如此輕易被定罪，那其他人怎麼還敢議論、評論權力者？周玉蔻拒絕登報道歉，連戰居然聲請法院查封她的住宅。權力影響力至此，這在加拿大、美國等，簡直完全不可想像。
誹謗除罪化，民主有保障
而政論家李筱峰被判誹謗國民黨立委蔡正元案，則更離譜。因法院的判決，不是因事實有錯，而是說李筱峰批蔡時使用了「厚顏無知、政客的居心之惡毒與陰狠、卑鄙」等「字眼」（卑鄙一詞，還是李引用蔡的同黨人士批蔡之語）。那麼法官是否應出版一本「字眼法典」，告訴天下評論家，哪些形容詞可用，哪些屬誹謗？誹謗是指事實指控，而不是抽象的主觀評論。在美國等西方國家，專欄作家的評論，對那些權力者，怎麼痛罵、貶損，使用什麼形容詞，都沒看到因此定罪的案子，連被起訴的情形都罕見。蔡是立委，還曾是國民黨文傳會主委，當過兩屆泛藍總統競選總部發言人，權傾一時。如果政治評論對這樣的權力者使用什麼詞，都要追罪判刑，哪還有言論和新聞自由可言？
至於台灣的誹謗案，至今仍列入刑事犯罪，更是荒謬。在西方，誹謗案屬民事糾紛，即使定罪，也只是罰款，而不必蹲監獄。把誹謗作為刑事犯罪，不僅是恐嚇媒體和評論者自我設限或閉嘴，更是國家公權力用「刑事訴訟」方式介入民事糾紛，為黨派鬥爭和政治清算等，提供了機會。
誹謗案的標準和審理原則不改革，不走向美國與加拿大的方向，台灣就不會有真正的言論和新聞自由，台灣的民主也就缺乏有力的監督和保障。
（作者曹長青為獨立評論員）
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