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五月八日是「嘉南大圳之父」八田與一技師七十二週年逝世紀念日，我受邀至烏山頭參加追思紀念會，站在八田技師銅像面前，覺得他並沒有離去，還看顧著他一手打造的烏山頭水庫，想望著嘉南平原翠青稻禾；也感覺到他如沉思者的銅像造型，深藏著台灣版的「達文西密碼」。
八田技師也主導嘉南大圳興建工程，是台灣第一個現代化水利工程。有烏山頭水庫這顆心臟，和嘉南大圳綿密的管道輸送養分，嘉南平原旱田變水田，農民收入增加，也奠定台灣農業基礎。還記得「KANO」電影裡，烏山頭水庫放水的那一刻，農民看著水從大圳流到田裡那種喜出望外，至今許多人仍深深感念著。
在動盪不安的年代，八田技師的雕像，讓人聯想起義大利的雕刻家、畫家和科學家達文西，他的科學主張突破了當時神學禁忌，畫出人體解剖圖，天人合一的思考，建立後代醫學知識基礎。八田與一和達文西同樣勇敢面對人類永恆的困苦處境，不去想權力角逐，用一生的志業，開拓出光明的未來。
八田技師一生的工作都奉獻給台灣，最終仍與他的夫人長眠烏山頭，他的貢獻度不亞於台灣歷史上眾多政治人物。相對於台灣人對政治人物的普遍不信任，八田帶給台灣的是奠基百年大業的卓著遠見。期許大家以八田與一為師，以達文西為師，多花點時間專注思考人民的需求，放下權力的爭奪，留下百年基業的建設。
（作者張花冠 現任嘉義縣長）
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