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戒嚴時期，一位以台灣精神為創作元素的音樂家被國民黨政府列為黑名單。思鄉，更激發他將台灣的熱愛轉變成一首首感動人心的曲目。他是「台灣的拉赫曼尼諾夫」，蕭泰然。
1967年蕭泰然攝於鋼琴前。圖片來源：台灣音樂群像資料庫
踏上音樂的不歸路
蕭泰然，高雄鳳山人。出生於基督教家庭，父親蕭瑞安長老是牙醫師、母親林雪雲是鋼琴家。日治時期出生的蕭泰然，受家庭背景影響，5歲由母親啟蒙學琴、7歲上台演奏，以及在教會音樂薰陶下，嶄現對樂曲的喜愛。
4個月大的嬰兒蕭泰然。圖片來源：台灣音樂群像資料庫
原本父親蕭瑞安希望蕭泰然走上習醫之路，所幸在長榮中學戴明福的說服之下，蕭泰然得以報考師大音樂系，此後「踏上音樂的不歸路」，進一步在音樂家許常惠引領下進入作曲世界。1963年畢業，與高仁慈結婚（台南高長傳道師後代）。
1965年赴日本武藏野音樂大學鍵盤專攻科深造作曲技法，留學期間他察覺「看到別的國家民主進步，除了思念故鄉，也希望她有一天會民主自由」。1967年學成返台，3週內完成的《耶穌基督》神劇，蕭泰然謙卑的回憶：「那彷彿是上帝牽著我的手寫成的。」虔誠的信仰，是他創作靈感的堅強後盾。
蕭泰然最喜歡的個人照。 圖片來源：台灣音樂群像資料庫
人生失意帶來的意外轉折
從事喜愛的音樂教學、演出和發表，這樣一帆風順的安逸生活，並沒有像童話故事般持續到永遠。1977年因妻子高仁慈珠寶生意被詐欺負債，被迫離開台灣到美國投靠妹妹蕭美媛。他經營禮品店生意糊口，但生意不佳，就在店裡彈琴自娛，觀賞者一句「Young man, you are so talented. Why are you here？」喚醒他被現實生活所壓抑的音樂熱情，開始另一波的創作生涯。
他把台灣同鄉思鄉的詩詞譜成歌曲和合唱曲，大受歡迎，自己受到鼓舞，進而投入運動。他改編台灣歌謠成演奏曲之外，將思鄉情懷化為引人落淚的《出外人》，或是幽默俏皮的《點心擔》等名曲，激勵異鄉台灣人。
1980年創作《出頭天進行曲》，歌詞裡的「咱欲出頭天，咱欲出頭天……」被認為鼓動民主運動，因此被國民黨政府列為黑名單15年，連父親1988年過世也無法返鄉奔喪。1986年他進修攻讀CSLA音樂研究所，奠定日後作曲方向：「台灣民謠的精神為主體，融入西方古典、浪漫、印象及現代音域的技巧，來培育現代的台灣新音樂。」1988年完成的《D大調小提琴協奏曲50》，是台灣音樂史上第一首，更是台灣作曲家首次被美國著名交響樂團演出的曲目。他從一位音樂老師，蛻變爲國際性的音樂家，奠基於對台灣的關懷與深愛。
1978年創作的《點心擔》手稿。圖片來源：台灣音樂群像資料庫
奮勇抵抗病軀，創福爾摩沙音樂史詩
1993年創作紀念228事件的大型管弦樂曲，一度因心臟大動脈血管瘤破裂瀕死，他向上帝禱告：「我的《1947序曲》還沒有完成，總共要寫6、70頁，現在才寫了2頁，如果我死了，祢要幫我完成！」結果，這份艱難的重要工程，上帝決定交還蕭泰然。
他終於在1994年完成音樂史詩《1947序曲》，以重生的心情描寫對台灣土地誠摯的熱愛，展現台灣人民對自由及民主的追求。當中的《台灣翠青》合唱曲，被視為台灣共和國國歌（民間版國歌）傳頌。
1995年解除黑名單歸台，他持續將故鄉的歌、土地的故事，創作成動人的曲目，巡迴世界各國公演。
2001年蕭泰然無所畏懼的」寫下《啊！福爾摩沙～為殉難者的鎮魂曲》llha Formosa ‧Requiem for Martyr of Formosa），以紀念為民主運動犧牲的科學家陳文成殉難20週年。圖片來源：台灣音樂群像資料庫
傑出音樂家，只求榮神益人
他得到無數重要獎項的肯定，然而生活並不寬裕，他認為音樂是上帝給他的恩典，願意慷慨的分享給世人，因此音樂經常任人無償使用，版稅收入極少。他不但分享上帝給的恩惠，更積極引介台灣作曲家的作品到國際，盡心提攜後輩。所作所為如同他一貫的信念：「如果這件事能夠榮神益人，你就去做。」
蕭泰然對音樂的貢獻無數，其中以台語詩詞譜曲，確立台語藝術歌曲的地位；無視威權，打破音樂政治禁忌，用音樂寫下台灣史詩。相對於2018年中國中央電視台的春晚節目，刻意醜化與貶低台灣人、台灣文化、台灣語言，蕭泰然以台灣音樂為主體與世界溝通的不平凡事蹟，更應廣傳。
「台灣聖山--生態教育園區」（奉祀為台灣犧牲奉獻的先烈先賢之地）豎立的「以音樂榮耀台灣的天使－蕭泰然紀念碑」，以傳揚前人的光榮義行。圖片來源：台灣大地文教基金會
（本文原發表於《讀報》）
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