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《臺灣的誕生：十七世紀的福爾摩沙》這本書，是2003年時任國立故宮博物院院長杜正勝教授，在「福爾摩沙：十七世紀的臺灣、荷蘭與東亞」特展時隨同出版的專書，雖然書名是講臺灣的誕生，但不是講地質學上100萬年前板塊擠壓所形成的臺灣，也不是講六、七千年前，舊石器時代的臺灣，而是講十七世紀，臺灣本質的劇變。
十七世紀的臺灣先後遭到了荷蘭人的入侵(1624)，鄭成功集團的佔領((1662)，滿清佔領(1683)，直到1895臺灣割日。十七世紀之前的臺灣，島嶼上主要居住高山族及平埔族原住民的南島民族，與中國稱一邊一國也不為過，直到十七世紀世界海權爭霸戰開始後，位處日本、中國、印尼等國之間的臺灣，形成各國競相佔領的貿易樞紐，臺灣才在世界文明上史上漸漸被提到，也莫名被捲入這些爭戰當中。
十七世紀以前的臺灣平埔族有幾項重要的文化活動，分別是捕鹿、善走、種芋、織布、起厝、娶夫、獵頭，這些活動可從荷蘭人或中國人觀察之後所繪風俗圖可看出來，而外面世界的階級制度或君權制度並不存在於平埔族社會，但平埔社會中卻有一種原始的民主制度，就是以族人的意見為主。
十七世紀海上爭霸主要的目的就是各國要壟斷商業利益，而明朝當時主要還是陸權思想，因此對於海權並不重視，所以才有社會邊緣人鄭芝龍海上集團（海商、海盜）的產生，後來朝廷決定招撫這些海商、海盜，做為海上的管理者，而在十六世紀時的臺灣，並不屬任何國家管轄，因此也成為日本與中國走私船隻的交易地點（因明朝禁止人民與日本交易）。
荷蘭人鑑於海上貿易利益，遂組成VOC (聯合東印度公司)，荷蘭為了使其有競爭力，聯合東印度公司被賦予對外宣戰、統治、司法、徵稅…等權力，總部設在巴達維亞(今：雅加達)，荷蘭為了漢中國通商，屢屢侵犯中國東南沿海港口與澎湖，最後明朝官員為了讓荷蘭人撤離澎湖，建議荷蘭人往東邊移動，到一個不屬於中國的島嶼，也就是臺灣，臺灣於是被荷蘭人侵佔。
荷蘭人在台灣蓋了熱蘭遮城（安平古堡）與普羅文西亞市（赤崁樓），並找來一些中國人到臺灣打工，而當時也有不少中國商人到臺灣跟荷蘭人做生意，原本住在臺灣的原住民，不是歸順就是被壓榨欺負，生存空間被中國人壓縮得很嚴重。
十七世紀臺灣在VOC的統治下，主要轉口商品為瓷器、香料、金銀、米、糖、鹿製品，而鄭成功在經過政治與經濟評估後，決定不隨其父鄭芝龍效忠清朝，也才有隨後鄭成功打荷蘭人的故事，最後鄭成功舊部將施琅率清兵拿下臺灣，臺灣又從世界海上樞紐，變成滿清邊陲小島，然後甲午戰爭割讓日本，最後日本二次世界大戰後，放棄臺灣主權（未指名歸還給哪一國）。
整體來說，這一本圖文並茂的小書，算是可以讓人了解十七世紀臺灣發生什麼樣的劇變，也可了解當時臺灣跟中國並無太多的關係，這本書很客觀地呈現出十七世紀臺灣歷史的脈絡，但是透過這本書，可以發現在當時沒有主體性或是主權的臺灣，都只是各強權海上爭霸戰中的附屬品或是跳板與暫居地，而反映到現在，我們更可知道臺灣在整個國際版圖中所佔的關鍵位置，不論是經濟上或軍事上，因此，如何確保臺灣自己的主體性，才有條件跟其他國家談條件，如果要讓台灣失去主體性，成為中國邊疆小島，這就會讓台灣再度陷入十七世紀當時的困境，這，也正可稱為「賣台」。
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