十七世紀以後，部分華人不畏艱險，突破海禁隔離，橫渡台灣海峽，九死一生的移入台灣，便已充分顯現其海洋文化的特性 ，與中國大陸的中原文化已大異其趣。 1895年，中國將台灣割讓給日本後，雖讓台灣淪入「異族的統治」，但卻也因此而擺脫近代中國動盪、戰亂的命運，與中國走進了不同的歷史軌跡。

讓我們先來扼要檢視一下，自1895年台灣割讓與日本之後，中國大陸動盪、戰亂的坎坷歷史：

                    1896~1911年：1900年以前， 共發生戊戌政變、義和團動亂、八國聯軍攻陷首都北京、簽定損失慘重的「 辛丑條約」等事件。1901以後，除在滿洲地區，即東三省爆發日俄戰爭，中國損失了東三省的重要權益外，歷時十餘年的武裝革命運動更風起雲湧，終至推翻滿清皇朝。

                    1912~1928年：中華民國成立，但未幾政權即落入袁世凱手中，四年之內爆發了二次革命與護國軍等戰役，袁政權結束後，更進入互相攻伐的軍閥割據局面。 1921年，蒙古獨立。1926年，蔣介石北伐，收拾了一些軍閥，名為「統一」，但除內、外蒙古、新疆、青海、西藏皆未在其勢力範圍之內外，在其勢力範圍內，與其結盟的部分軍閥亦貌合神離。

此一時期，國民黨內部還爆發陳炯明叛變、東征、肇和、中山艦等事件，以及1927年，蔣介石與汪精衛互相通緝與討伐的「寧漢分裂」事件。

                    1929~1945年：爆發中原會戰、九一八事變、五次勦共戰爭等事件，隨後就是國共你追我趕的共軍「兩萬五千里長征」，以及「西安事變」。1937年以前，中、日之間還爆發許多次事變與局部戰役，最後導致全面性的戰爭，華北、華東、華中、華南十餘省大部落入日軍手中，陜、甘、寧一帶由共軍盤踞，蔣介石有效統治區僅剩四川、雲、貴及華中三省西部一帶。

在此戰亂頻繁的國度，經濟如何發展？文化如何提升？教育如何普及？社會如何進步？

反觀日本殖民統治下的台灣，50年之內，除消除反抗之征戰的前幾年，及捲入太平洋戰爭旋渦的最後數年外，大抵都處在和平時期，這是否為台灣被不幸割讓之後的「大幸」？

同一地區，被高所得的國家與低所得的國家統治，其結果將完全不同。因此，日本的統治本質雖然是殖民統治，但因以當時的世界水準言，已現代化，與美、德、英、法等國並列世界超強的日本，其統治自有其不同之處。故在動盪、戰亂的中國之同一時期，台灣早已完成了許多興革與建設，前者如剪髮辮及吸食鴉片、纏足等惡習的禁止，實施東亞最早最佳的戶口普查（大陸來台學者陳正祥於1959年所著的《台灣地誌》 之言），完成林野、土地的調查，度量衡、貨幣的統一， 以及國民教育的推廣、衛生習慣的改良、社會治安的整頓、法治觀念的培養等；後者如郵政、電信、港灣、鐵公路網、水利發電、嘉南大圳等灌溉渠道的興建，以及稻米、蔗糖、甘藷、茶葉的增產等。

經濟發展使1904年的財政已達到自給自足，無怪乎梁啟超於1911年應林獻堂之邀來台訪問時，對日本治台之方法產生興趣，忍不住提出十大問題以一窺究竟，其中的第一個問題便是：

「台灣隸我版圖二百年，歲入不過六十餘萬，自劉壯肅（劉銘傳）以後，乃漸加至三百餘萬，日人得之僅十餘年，而頻年歲入三千八百餘萬，本年度預算且四千三百餘萬矣。是果何道以致此？吾內地各省若能效之，則尚何貧之足為憂者？」

1935年，台灣總督府所舉辦的「始政四十週年博覽會」中，代表中國出席的陳儀於公開演講中，對台灣人民在日本統治下的進步亦表示道喜。

         梁啟超的問題與陳儀的道喜，已充分顯示台灣的經濟水準早已超前海峽彼岸多多。