3月7日，陳儀在中央援軍未到前，為加強台灣人民對他的信任，仍維持開明的假象，以欺矇大眾，並特別致函「二二八事件處理委員會」賦予官定的地位，全文如下：
「茲啟者：二二八善後事宜，各方代表紛紛來見，建議辦法莫衷一是，惟關于善後辦法，已組織二二八事件處理委員會，該會本可容納民眾代表，今後各方意見均須先交處理委員會討論，擬足綜合的意見後，由該會選定代表數人，開列名單向本署建議，以便採擇實施，此致二二八事件處理委員會。行政長官陳儀。」信函於
8 日刊出。
不懂中國官場文化的台灣人信以為真，有些縣市煞有其事的推舉出縣市長候選人，讓陳儀圈選，如台南市於8日選出黃百祿、侯全成、湯德章，花蓮推出名醫張七郎，結果湯德章、張七郎等，不但沒當成縣市長，反成槍下冤魂。
3
月 7
日上午，「處理委員會」照往例在中山堂召開會議。因先前擬定的「政治改革方案」太籠統，王添燈乃加以具體化，綜合為三十二項，提交大會審議。王添燈登上講台說：「迄今，長官公署對『處理委員會』所提出的要求項目，均表明接受，可是，說是要接受，事實上卻連一件也沒有付諸實施。這幾天來，各位委員和一般民眾，提供了很多意見。我把這些意見綜合成三十二項目，想今天在這裏加以討論、表決。盼望當局不再食言，而加以付諸實施。」然後，逐一宣讀「改革方案」，通過了「三十二項目的政治改革方案」。
王添燈草擬的卅二條「處理大綱」。分為「對目前的處理」七條，及「根本處理」廿五條（其中軍事方面五條，政治方面，二十條），全部內容如下：
(一)對於目前的處理
(1)政府在各地之武裝部隊，應自動下令暫時解除武裝，武器交由各地
處理委員會及憲兵隊共同保管，以免繼續發生流血衝突事件。
(2)政府武裝解除後地方之治安，由憲兵與非武裝之警察及民眾組織，共同負責。
(3)各地若無政府武裝部隊威脅之時，絕對不應有裝械行動，對貪官污吏不論其為本省人或外省人，亦只應檢舉轉請處理委員會協同憲警拘拿，依法嚴辦，不應加害惹出是非。
(4)對於政治改革之意見，可條舉要求條件，向省處理委員會提出，以候全盤解決。
(5)政府切勿再移動兵力或向中央請遣兵力，企圖以武力解決事件，致發生更慘重之流血而受國際干涉，
(6)在政治問題未根本解決之前，政府之一切施策，(不論軍事、政治)須先與處理委員會接洽，以免人們懷疑政府誠意，發生種種誤會。
(7)對於此次事件，不應向民間追究責任，將來亦不得假藉任何口實拘捕此次事件之關係者。對於因此次事件而死傷之人民，應從優撫恤。
(二)根本處理
甲:軍事方面
(1)缺乏教育和訓練之軍隊，絕對不可使駐台灣。
(2)中央可派員在台徵兵守台。
(3)在內陸之內戰未終息以前，除以守衛台灣為目的之外，絕對反對在台灣徵兵，以免台灣陷入內戰漩渦。
(4)本省陸海空軍應儘量採用本省人。
(5)警備司令部應撤銷，以免軍權濫用。
乙:政治方面
(1)制定省自治法為本省政治最高規範，以便實現國父建國大綱之理想。
(2)縣市長於本年六月以前實施民選，縣市參議會同時改選。
(3)省各處長人選應經省參議會(改選後為省議會)之同意，省參議會應於本年六月以前改選，目前其人選由長官提出交由省處理委員會審議。
(4)省各處長三分之二以上須由在本省居住十年以上者擔任之(最好秘書長、民政、財政、工礦、農林、教育、警務等處長應該如是)。
(5)警務處長及各縣市警察局長應由本省人擔任，省警察大隊及鐵道工礦等警察即刻廢止。
(6)法制委員會委員須半數以上由本省人充任，主任委員由委員互選。
(7)除警察機關之外不得逮捕人犯。
(8)憲兵除軍隊之犯人外不得逮捕人犯。
(9)禁止帶有政治性之逮捕拘禁。
(10)非武裝之集會結社絕對自由。
(11)言論出版罷工絕對自由，廢止新聞發行申請登記制度。
(12)即刻廢止人民團體組織條例。
(13)廢止民意機關候選人檢覈辦法。
(14)改正各級民意機關選舉辦法。
(15)實行所得統一累進稅奢侈品稅相續稅不得徵收任何雜稅。
(16)一切公營事業之主管人由本省人擔任。
(17)設置民選之公營事業監察委員會，日產處理應委任省政府全權處理
，各接收工廠礦應置經營委員會，委員須過半數由本省人充任之。
(18)撤銷專賣局，生活必需品實施配給制度。
(19)撤銷貿易局。
(20)撤銷宣傳委員會。
丙：追加十條
(1)本省陸海軍應盡量採用本省人。
(2)警備司令部應撤銷，以免軍權濫用。
(3)限至三月底台灣行政長官公署應改為省政府制度，但未得中央核准前，暫時由二二八事件處理委員會之政務局負責改組，用普選公正賢達人士充任之。
(4)處委會之政務應于
3 月 15
日以前成立，其產生方法，由各鄉鎮區代表選舉該區候選人一名，然後再由該縣市轄參議會選舉之。其名額如下…"(略)
(5)勞動營及其他不必要機構，廢止或合併，應由處委會政務局檢討決定之。
(6)日產處理事宜，應請准中央劃歸省政務局自行清理。
(7)高山同胞之政治經濟地位及應享之利益，應切實保障。
(8)本年
6月 1日起，實施勞動保護法。
(9)本省人之戰犯及漢奸嫌疑被拘者，要求無條件即時釋放。
(10)送與中央食糖十五萬噸，要求中央依時估價，撥歸台灣省。
這十條內容，與原先的卅二條有雷同或相似之處，但因會場秩序混亂，無從整理，因此，原先的卅二條以及後來追加的十條，共四十二條，便在會議中照單全收而通過了。
「四十二條」大綱於 3 月 7
日下午通過後，當天下午四時多會議結束。由黃朝琴、王添燈、吳國信等人將四十二條處理大綱面呈陳儀。陳儀未看完全文，即勃然震怒，斷然拒絕。
處委會的宣傳組長王添燈，仍於當天（3
月 7
日）下午六時到台灣廣播電台廣播，說明二二八事件的原因和經過，宣讀四十二條內容詳情。
陳儀對處委會提出的四十二條處理大綱突然翻臉不認帳，主要關鍵在於他已確知中央已決定派兵來台。根據赴台鎮壓的廿一師師長劉雨卿後來的回憶，劉在3月5日即已接奉國防部及蔣介石的命令－「師屬各部應立即準備赴台」。3月6日劉雨卿飛抵南京晉見蔣主席，蔣介石面授機宜，3月7日午前，劉雨卿由南京乘美齡號專機飛抵台灣，旋即晉見陳儀，面陳蔣主席的意旨。足見陳儀從劉雨卿口中得悉蔣介石決意派兵時，處理委員會還沒通過四十二條大綱，所以等到王添燈等人向陳儀提出四十二條大綱時，陳儀已是有恃無恐，因此一反過去虛與委蛇的姿態，斷然翻臉拒絕。
蔣渭川在《二二八事變始末記》中透露：陳儀拒絕四十二條大綱之後，人心更加惴惴不安，處委會內部份參與四十二條提議的委員也開始感覺不妥。台北市長游彌堅於3月8日上午10點許召集多位處委會的委員到市府共商應變之策，會中決議由黃朝琴謁見陳儀，由劉啟光引領有關委員赴警備總部拜會參謀長柯遠芬，解釋並撤回四十二條建議，力求其諒解。結果，遭陳儀拒絕會見黃朝琴。
3
月 8
日中午憲兵第四團團長張慕陶來到中山堂，對二二八事件處理委員會各委員談話。除肯定政治改革目標之外，呼籲勿牽涉軍隊之事以刺激中央，並願以生命擔保中央絕不派兵。
儘管處理委員會已在當天收回成案，宣布取消四十二條，對張慕陶所勸說的「勿牽涉軍隊之事以刺激中央」給予立即善意的回應，但是張慕陶並不能擔保中央不派兵來台。因為，正在他發重誓擔保中央不出兵的同時，蔣介石派往台灣的廿一師早已出發，將抵基隆外海，而在當天（3
月 8
日）傍晚登陸基隆。二二八事件處理委員會不但無法挽救危機，本身也即將面臨噩運。
有了軍隊的抵達，陳儀完全不再理會處理委員會。3
月 10
日的中央社駐台北記者發佈陳儀解散二二八事件處理委員會的消息：
台省「二二八事件」處理委員會近日之行動，越出改革政治範圍，幾近反叛祖國，陳儀長官今日下令予以解散。…………陳氏又稱：「至於國軍移駐台灣，係為保護全省人民，消滅叛徒，絕無其他用意。……」
台灣省行政長官公署在
3 月 30
日所編印的《台灣省二二八暴動事件紀要》中，說：「處理委員會之性質，原為容納民意，商討二二八事件發生後有關卹死救傷等善後事宜，詎該會成立以後，對此毫不商議，反進行種種越軌行動。其後，該會即摒棄政府所派五代表，而自演變為一種非法團體，從事叛亂行動……。」既然將之宣佈為「非法團體」，指控其「從事叛亂行動」，因此，參與處理委員會及各地分會的積極人士，遭到整肅，也就順理成章了。
《台灣省二二八暴動事件紀要》附有「台灣各縣市暴亂情形簡表」，開列各縣市「暴亂」的「主動及附從者」名單，計約兩百名，並備註說：「上列主動及附從者人名，係『二二八處委會』委員，及各組正副組長，暨各非法團體之負責人。」很明顯地，陳儀當局準備將二二八處理委員會的人員與暴動者混淆在一起，以便一網打盡。
柯遠芬早在
2 月 2 8
日當天就認定：「奸偽已經混入群眾中，積極地在煽動，因此我召第三處盧處長商討軍事佈置，同時計畫今晚戒嚴的部署。當時最感困難的是兵力不夠，……」3月4日柯遠芬又說：「事情如此變化莫測，忽晴忽雨，真是不知如何處理才好。此時我經過周密的考慮後，才決定儘速作軍事上萬全的準備。一俟他們叛國的罪證公開後，馬上使用軍事力量來戡亂。」
足見陳儀統治當局，早已有了預設立場的「內定結論」。後來的四十二條「叛國罪證」，只是作為「派兵戡亂」的藉口而已。四十二條要求，儘管具體而明確，但基本上仍肯定整個大體制，看不出有「叛國」、「叛亂」的意味。
陳儀起初利用處委會來安撫激進民眾的暴動與抗爭，故採容忍、尊重態度，承諾其改革要求，並作出改革與民主的假相。然而卻一面暗中向中央請兵入台，採取緩兵之計。但處委會的士紳，卻被陳儀玩弄於股掌之中。俟中央援兵一到，陳儀姿態立即丕變，不認前帳。不但所提的改革意見，全遭拒絕，本身反而成為被整肅的對象。陳儀早在3月6日即向中央請兵來台，卻一面向台人表示中央絕不派兵。而被視為「叛國」的四十二條，是在3月7日下午才提出。再者，陳儀在拒絕四十二條的態度上，是在只看到「序文」而未見條文內容時便斷然拒絕，於此，可見其預設立場。四十二條內容被視同叛國，只不過作為引君入甕的藉口而已。
