事件後的台灣，經濟不見好轉，通貨益加膨脹，生活依然困苦，然而反抗與不滿的聲音，已經不易在街頭巷尾聽聞得到。倒是海外開始出現台灣獨立運動，當然，那是劫後餘生者的精神出路。此外，少部分共產主義者則投入中國大陸，後來加入紅色中國的陣營。如1948年2月28日，廖文毅在香港成立「台灣再解放聯盟」；1958年，「台灣獨立聯盟」在美國成立；1960年，王育德在日本成立「台灣青年社」；各種關心台灣前途的海外組織，相繼成立，也帶來了台灣前途再思考的多元角度。

 事件結束的兩年後，國民黨政府在中國大陸上與共產黨的軍事鬥爭全面潰敗，輾轉逃入台灣。受過二二八洗禮的台灣人民，從此負擔起供養國民黨政府的義務，並且扛荷著「中華民國」的牌號， 國民黨政府自稱這是代表全中國的稱謂。實際上，中華民國名號下的台灣，已是一個不折不扣的島國，日漸「中華」化的台灣，政經、文化、社會等結構，又開始與對岸的共產中國分道揚鑣。