幾年前，「阿信」的故事，曾轟動日本、台灣，劇情的確感人肺腑，作者為增加可看性，部份情節有可能虛構；但是咱「台灣阿信」卻是其人其事，因為人、事、物俱在。

　　且說本文主角－廖芽女士，出身於嘉義市，七十三歲屬龍，受的是日本教育，高等科畢業後，適逢台灣光復，師資缺乏，而取得小學教師資格，任教於鹿滿國小，因率性直言，得罪許校長（適巧是筆者大姨丈），致被改調社口國小。

　　翌（三十六）年，台灣發生二二八事件，在暴動期間正巧她休假回嘉義，全省發佈戒嚴令，縣市交通中斷一個星期，無法返校上課，不久鎮壓公文下來，要學校提報在暴動期間未出勤名單，除非學校能証明清白，否則均列為嫌疑犯。當時洪恭乾校長知道此案茲事體大，為慎重起見在校務會議中表決，最後卻僅有葉調義教導敢保証。

　　一兩個月後學校又收到縣府來的公文，要廖女去縣府報到，這一去就被帶上一部吉普車，中途換了兩次到一陌生處，被帶下車後，有人送來一杯水和饅頭，這時廖女已感覺不妙，接著眼睛被蒙上，吆喝站好，不久，槍聲大作…。

　　也不知道過了多久，炙熱的太陽光照痛了臉龐，才又甦醒過來。「今天的事，回去後不能說……。」面如鐵灰色的壯漢警告一番後，才釋回廖女。嗣後得知類似的情形另有奮起湖林徹校長及一位賴老師。

　　同年與劉學詩鄉親（張德雄副會長表舅亦是家父老同事）結褵。其夫婿擔任公職不久轉而從商，因被鉅額倒帳，致背負不少債務，她貴有教職，惟幾經盤算，以其薪資雖勉可養家糊口，卻無力還債，最後毅然決然辭去教職，不畏艱難另謀生路。

　　先是養豬，挨家挨戶收集餿水餵食，續增加養雞，用心記錄每隻吃掉的飼料，如果低於正常值的成長時間，就及早淘汰，如此過了幾年，已略有斬獲。嗣後，以短短一個月時間去學編織毛線，並取得日本講師証，開設補習班收學生（李會長表姐亦是學員之一），她以獨到的三角理論應用在毛線圖形的變化上，很受學員歡迎，授課到晚上九點，接著再趕做毛線至深夜一∼二點，如此幾年下來，經濟情況雖已大有改善，惟健康狀況卻很不理想。

　　有天，一位親戚告訴他：「瓦斯一桶可以賺五十元。」她心想：如果一天能賣三桶，生活費就夠了。再則，毛線成衣也陸續出現在坊間，機警的她已準備改弦易轍，經多位有力人士的幫忙，隻身跑了幾趟台北，皇天不負苦心人，終於取得液化瓦斯配銷權，這略有特權行業，在當時曾羨煞很多人的，幾年的經營，穩定而無挑戰性，總覺得「嘉義地區鳥不生蛋」，遂將該項事業交給大兒子去負責，「要賺錢就要往人多的地方去」，故而舉家重心北移。

台灣的婦女，是創造台灣經濟奇蹟中一群不可或缺的功臣。左為台灣阿信－廖芽女士。

　　在北上之前的民國63年，兩夫妻同時碰上麻煩事，一個好端端的家庭頓時陷入愁雲慘霧中。事情是這樣的，有天情治單位找劉先生去問話：「日前與林金龍牙醫等幾位朋友吃飯，有說到『老頭家死了』，這話是從那裡來的？」拘留數天後，劉太太也進去了，兩夫妻隔離審問，日夜疲勞轟炸，並輾轉送到調查局，她都辯稱：「蔣公已很久未在電視出現，在家裡半開玩笑對先生說，可能老人家健康有問題，沒想到這無心的話，竟然會演變這麼嚴重。」對方更進一步約談員工，及打聽液化瓦斯同業，最後才有驚無險被釋放出來。

　　北上的初期是由一位好友引進投資欣湖天然氣公司，參與開發管線工程，經過幾天的努力，最後公司經營全部歸於輔導會所有，生活再度陷入困境。

　　其後與子女們研商，再創新事業，找有消耗性產品，終於最後選擇「衛生護墊」，早期(71年)很少人知道有這個產品，從設備、研發機械、成品，共花費二年，接著廣告費用等負債已超過三百萬，經以三兒子名義，借得「青年創業貸款」四十萬，自創「愛爽」品牌，以半自動化設備，全家總動員，力拼最大品牌，續開發紙褲、棉褲等系列產品，最多時員工有超過百位，幾年下來，已獲利不少，惟天有不測風雲，生意正值鼎盛時期，南港工業區內工廠屯積大量進口紙袋、材料、成品，76年民生東路淹大水，淹到「承美橋」，把整個工廠泡在水裡，面對畢生心血付之一炬，卻無暇去傷痛，因為國軍部隊大量湧到幫忙清運，泡在水裡面的發漲紙漿及成品足足清理二天，機械部份復建卻耗去半年。經歷此次嚴重打擊，全家人更為團結，賣力，如今子女們都已成家立業又置產，足以說明這一家人實在了不起。

　　更感人的是在逆境中，先生健康不佳，長子也長年患病，直到83年英年早逝，媳婦棄家（迄今生死未明），拋下二女一子，廖女士為創造更大財富償債，而屢屢挑戰新事業，備受煎熬之際，仍須面對喪子之痛，以及毫無選擇餘地的承受三個孫子女的教養責任，如今雖雨過天晴，如此坎坷人生路，卻能越挫越勇，聞其歷歷在目的血汗經驗，真叫吾人慚愧萬分，過去總自認為已走過大風大浪，相形之下，簡直是小巫見大巫。

　　廖女士畢生除了追逐自身事業成就之外，也不忘善盡社會責任；不排斥採用頑劣不堪的員工，幾十年下來，僅一次帳款被「賭王」收了落跑，其他均能被感化，甚至於認她為乾媽，如今「義子」、「義孫」可大堆呢！其他，舉凡作媒、家庭糾紛、買賣糾紛，只要找上「廖桑」（有稱大姊頭仔），大都有圓滿結局。在人氣正旺的時候，有很多朋友支持她出任嘉義瓦斯公會理事長、市長代表等，她一生林林總總的成就，真可媲美「日本阿信」。

　　總括，她成功的秘訣只有四個字：「投入」、「誠懇」。