2002.04.07自由時報
記者張世欣／特稿

　　美國總統布希四日以「台灣共和國」（The Republic of Taiwan）稱呼台灣，又稱台灣與中國是「兩國」（both countries），引發各界揣測；布希此言是否為口誤，美國白宮及國務院官員直到昨天晚間，都未做出正式澄清與評論，反倒是我國官方發言人，在第一時間即稱其為口誤而不予評論。

　　回顧去年四月底，布希上任後首度接受美國ABC電視台《早安美國》節目專訪時表示：若中國攻擊台灣，美國會竭其所能協防台灣（Whatever it takes to defend Taiwan from any Chinese attack）；此言一出，立刻讓中國方面大為光火，不僅公開呼籲美國不要錯估中國捍衛主權和領土完整的決心，更要求美方停止透過台灣問題干涉中國內政。

　　面對中國的強烈抗議，布希政府當時採取「婉轉但立即」的回應；在不到廿四小時有線電視新聞網（CNN）的另一項專訪中，布希總統不再使用「協防台灣」一語，改採較為緩和的「協助台灣自衛」（help Taiwan defend itself）；布希更重申支持「一個中國」原則，同時以「台灣獨立就不是一個中國原則」暗示美國不支持台獨的立場。

　　正如當時多位華府中國問題專家所預料，布希可能將「協防台灣」與「協助台灣自衛」的說法「搞混了」，因此不僅是布希總統本人在稍後的專訪中做出更正，包括其他幾位白宮幕僚對此事件的口徑，都在廿四小時內漸趨一致。

　　反觀這次布希稱兩岸為「台灣共和國」與「兩個國家」的發言，已歷經兩天時間的發酵，白宮與國務院至今並未做出正式澄清，或由布希總統透過任何公開場合更正其說法；也就是說，這項發言是否真為口誤，後續發展仍待觀察，總統府及外交部在做出官方回應前，似可保留迴旋空間，較之急切地制式回答更為妥貼。