2003.05.01 自由時報

　一切的歷史場景都太相像了。美國作家吉娜•科拉塔的著作「流行性感冒」帶我們重回了那個年代。

　那是一九一八年發生在西班牙著名的觀光小鎮聖塞巴斯坦的一場流行性感冒。剛開始市政當局想隱瞞這個消息，以免影響了當地的觀光業。但是，謠言卻已蔓延：最好不要去聖塞巴斯坦。

　這場被稱為「西班牙感冒」的流行性感冒，一度消失，並沒有造成重大傷亡，但很快就捲土重來。這次不一樣了，不僅是西班牙，歐洲、美國、亞洲全都無法倖免，總共帶走了三千萬條人命，比起當時快要結束的第一次世界大戰的死傷還多。

　那時參戰的美國也死了數百萬人，而且是從軍營開始傳染，很快蔓延到都會區。一名報社記者如是記載了這場恐怖的夢魘：「所有的戲院、商店、餐廳都關閉，白天滿是殯葬隊伍，晚上則是救護車。」有一張當時的歷史照片的影像是：投手、打擊手、每位球員、每個觀眾，大家都戴著紗布口罩。

　亞利桑那州一地方衛生局規定，如果沒有戴著用四層布或七層紗布所製成的口罩，任何人都不能出現在街道上、公園裡、洽商辦公處，或是任何公共場所。許多城市禁止群眾集會，甚至在公共場合咳嗽、打噴嚏、吐痰，都是犯法行為。而一家地方報紙則寫著：「恐懼的幽靈四處遊走，每個家庭因而團聚，因為除了家裡，他們沒有別的地方可去。」

　這場流行性感冒是突然冒出來的，沒有人知道它的傳染途徑、病毒為何，在屠殺了三千萬人之後，又迅速消失無蹤。現在相同的場景依稀可見，只是經過了近一百年，人類應該會有比較好的方法來對付這名ＳＡＲＳ瘟客了。