2002.11.11自由時報《星期人物》

記者吳明杰╱特稿

　「我知道大家私下都叫我“湯要命”，連我孫子都叫我“湯要命”！」此話一出，原本因質詢而籠罩在火爆氣氛中的立法院國防委員會場內頓時哄堂大笑。

　湯曜明以柔軟的姿態面對民意監督，在國會中的表現，和過去肩上掛著四星的上將參謀總長任內相比，確實令人刮目相看。

　站在國軍改革的轉折點上，對於國防二法實施後首位集軍政、軍令權責的國防部長來說，面對外在國際、兩岸和國內政治環境變遷，以及內在部隊文化、軍人素質多元發展，除了必須引導國軍走向現代化、專業化，全心擔負戰備外，也必須同時強化軍人的國家認同和維護軍紀安全，這些軍隊轉型過程中必須付出的代價，全都壓在湯曜明肩上，的確相當沈重。

　自擔任國防部長以來，湯曜明面臨不少考驗，除紀德艦採購案、開放直航等重大國家安全政策，其他例如林毅夫叛逃案、海軍譯電士劉岳龍洩密案、陸軍軍官王宜宏潛赴中國等軍紀忠誠問題，都讓湯曜明十分為難。

　由於決策和監督程序調整，政治環境迥異，在缺乏有力的政黨護航下，國防部必須直接站在火線上承受攻擊，以湯曜明耿直的個性，面對部分立委咄咄逼人的態度，也只能眉頭深鎖把氣往肚裡吞。

　即使湯曜明的脾氣已經溫和不少，有時候還是按捺不住，有次執政黨立委質詢口氣強硬，湯曜明在說明時因過於激動手指不小心碰到桌面，不料這位立委指責是對她拍桌叫罵，要求湯曜明道歉，結果湯曜明回到座位上就是不道歉，最後還是幕僚三催四請好言相勸，最後才勉為其難起身和這位立委握手言好。

　湯曜明算是「大是大非」的典型人物，如果覺得自己沒有錯，要低聲下氣對他而言是很困難的事情；不過如果有責任，對於外界指責則是勇於面對。

　以林毅夫叛逃案為例，湯曜明就表示「以往疏失由我自己承擔」；在王宜宏潛赴中國案，湯曜明也不假詞色向國人道歉；在被立委暗指軍方謊報採購紀德艦標準飛彈價格，湯曜明更是激動不已、忿忿不平，直言不諱「這件事只有一個事實，假如我國防部長說謊，立刻下台！」 湯曜明坦率的言詞，有時也令人捏把冷汗。

　在一次國防部邀請國內媒體主管餐會中，因為外界質疑美方對台灣在軍事採購上的要求已經過度，湯曜明為證明台灣在國防上的自主性未受到華府干預，突然冒出「我們不會讓美方予取予求！」這等強硬的談話，讓在場人士讚賞，但也擔心日漸提升的台美軍事關係是否會因而受到影響。

　湯曜明平日忙於公務沒有時間休閒娛樂，閒暇時最快樂的就是陪小孫子玩，而這個可愛的孫子也是「湯爺爺」在面對立委砲轟質詢時「防衛固守」的秘密武器，因為只要湯曜明出現「要人命」跡象時，幕僚就會趕緊遞上湯曜明的幼孫照片，而湯曜明只要看到照片，隨即「降火」，屢試不爽。

　同時，幕僚為了改善湯曜明在立法院的形象，還研究出各種辦法避免湯曜明被立委尖銳質詢激怒的小技巧，例如幕僚會適時遞上小條子，其中內容不見得是答覆質詢內容，而是讓湯曜明「注意態度」，除幼孫照片外，還有像「不要生氣」或畫有可愛鬼臉的小紙條，效果很好，有時湯曜明還會因而露出笑容，讓立委摸不著頭緒。

　檢視湯曜明上任後推動的國防政策，有許多都是革命性的轉變，其中包括軍購須立院同意、充實文人幕僚等，當然是依據國防二法依法施政；不過為提高軍隊國家化標準，湯曜明還特別要求，將軍人無論上下班都不得參加政黨活動的規定列入「政黨法」草案中，可以看到湯曜明求好的一面。

　最令人感到可貴的是，湯曜明對於國家和台灣這片土地的真誠情感，的確不容外界質疑。

　每當軍中發生國家認同問題，可以看到湯曜明臉上露出憂慮神情，相信是「為了台灣這塊土地和兩千三百萬人」維繫著他的這份使命感，如果這份精神在軍中能風行草偃、上行下效，那台灣的國家安全就無須多慮了。