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2008.04.02大紀元時報
☉陳柏年
3月22日，台灣的馬英九、蕭萬長當選總統、副總統，狂贏220萬的人民選票，讓久違藍天重現大地。勝選之後，舉台熱烈歡騰的狀況不在話下。最明顯的，就是股票市場上的各路資金驚人湧入，新台幣爆量狂飆，創9年半的新高價：低迷已久的市場似乎重獲生機，又有了欣欣向榮的暖意。
這股沛然的生機與活力，在大選之前早現端倪。國民黨所發動「台灣向前行」，集結25個縣市的全台大遊行、民進黨的「逆風行腳」與「百萬擊掌」活動，盛況空前，可謂「全台動起來」。而海外華僑與台商搭機返投票人潮、上百位海外藝人的盛大遊行的萬眾一心，都是令人津津樂道之事。令人啼笑皆非的，莫過於有10位通緝犯，寧肯冒著被捕的風險，也要回台投下手中珍貴的一票，豈料法網恢恢，下飛機不到5分鐘，當場被警察逮個正著！
是什麼因素促使那些影視紅星、販夫走卒連結在一起遊行，互相鼓舞勉勵？是什麼理由讓遠在千里、衣食無憂的海外移民，或是戴罪之身的莽撞人犯，都要響應選舉的活動，投下自己神聖的一票？原因無非就是：「我們可以用自己的手，選擇自己的未來。」而這樣的想法與結果，為台灣注入了巨大的生命力。
可以選擇的人更健康
「自由選擇」的益處比你想像的要大。1976年，美國的心理學家蘭格（Langer，E.J）和羅丁（Rodin，J），在一家養老院進行了一項著名的研究：他們把養老院的人分成兩組，其中一組被告知：為了老人們的幸福著想，將會有無微不至的關懷與照顧，不論是起居、飲食、娛樂，都有妥善的代理與安排。另一組的老人們則被告知，他們可以獲得養老院基本的服務，但是必須自己規劃與選擇，享有自我安排與決定的自由。
這項研究持續了3個星期，結果發人深省：獲得安排與自主權的老人們，表現得更快樂、更有活力，更樂於與人分享與談話。9成的老人不論在精神與體力上，都得到很好的提升。而另一組凡事只能聽命安排的老人們，不論照顧多麼妥善細微，卻僅有2成的狀況變好而已。
一年半以後的追蹤研究更是驚人：享有自主權的老人死亡率，比另外一組降低了一半。研究結果顯示，尊重個人的自主權不但可以增進生命的健康，個人的活力、價值與存在感，也與選擇的自由密不可分。
恐怖分子的溫床──獨裁主義
既然自由與民主可以活化社會、提升公民的尊嚴與幸福感，使人民與社會健全發展，那麼一個獨裁專制、一黨獨大的政治體制，又可能帶來什麼悲慘的結果呢？
以研究「幸福指數」聞名的美國普林斯頓大學經濟學家克魯格（Alan B.
Krueger），曾經針對國務院分析恐怖主義的資料，提出令人震撼的觀點：一個國家是否出現自殺型的恐怖分子（劫機者或炸彈客），與一國的經濟關係不大，卻與政治環境息息相關。如沙烏地阿拉伯與巴林這兩個國家，即使因出產石油而擁有傲人的富庶，卻因為缺乏公民自由，成為恐怖分子主要輸出國。而那些保障與尊重公民自由的貧窮國家，反而不容易出現危害社會與人類的恐怖分子。有鑒於此，克魯格呼籲政府應該減少干預民眾的和平集會與抗議的自由，提供恐怖主義另一個選擇，以實現國際和平與社會安全。
台灣人民何其有幸，經過了漫長的奮鬥，能擁有自主的選擇，享有自由的環境。然而還有許多國家的人民正在承受種族、宗教、理性、良心的迫害。我們有義務舉起自由之火，高高照亮他們的心靈。正如世界人權宣言所言：人人對社會負有義務，因為唯有在社會中才能完全發展人們的個性與自由。期許所有的人都能生活在真正的自由中，是所有民主國家責無旁貸的任務。
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