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20080730自由時報
筆者原來任職於健保局，每年外賓過訪，聽到我們簡報說政府全額補助低收入戶保費，連部分負擔一概免收，類多點頭稱讚。偶遇有人問及貧戶占人口總數比率，得悉僅約○．七％，甚至不到一％，往往笑容打住，一副難以置信模樣。
退休後旅美，發現美國地方政府首長以聯邦政府行政牛步化，索性「自力救濟」，案例所在多有，例如麻州自行開辦州民全民健保、加州自行訂立二氧化碳數量管制條例、紐約市尤為箇中翹楚，除了力行警政與校園改革有成，績效卓著獨步全美外，最近更著力於重新訂定低收入戶標準，轟動全美。
美國低收入戶標準訂定於四十年前，按稅前現金收入額，衡酌食物支出等居家基本開銷而訂立。四十年來，食物支出所占家計支出比重，從三分之一降至八分之一；房屋支出當前約占家計三成，竟然不予列入考量。生活費用地域落差亦未納入衡酌，以兩臥室公寓月租金為例，紐約市要價一三一八美元、舊金山一五九二美元、全國平均數為八六七美元，均相去甚遠。反之，密西西比州一般郡縣只需四九八美元，差異如此懸殊，怎可令全體穿同一尺碼的褲子？
依照現行算法，紐約市四口之家貧窮線位於二○四四四美元，如依新標準則為二六一三八美元，果爾該市貧戶人口將大幅增加，從原本十九％增加到二十三％。此外，紐約市極貧戶將減少，工作貧戶則加多，尤其值得注意的是，老年貧戶將驟增至三十二％，遠遠超過聯邦定義下的十八％。這麼一來，衝擊必然很大，殆可預見。但是經過紐約市長Michael
Bloomberg登高一呼，洛杉磯、邁阿密、辛辛那提等市長同聲叫好，美國國會也有意修訂貧戶認定標準。
鑒於社會Ｍ型化態勢明顯，台灣真正貧戶比率雖未達兩位數，然而應當不止一％，現行標準嚴重偏低，不言可喻。建議政府放寬低收入戶門檻，再擠出一些資源，擴編預算去幫助真正需要的人，正是「身在公門好修行」。
（作者巫敏生 為前健保局副經理）
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