五十年的歷史分野，使台海兩邊的經濟水準產生巨大的差異。例如，1943年，台灣每人每年的鐵路客運量為253公里，但中國大陸一直到1986年才達到240公里；1941年，台灣每千人平均擁有5部電話，中國大陸一直到1983年才達到這個標準。

又據1939年東京「三省堂」出版的《列國國勢要覽》載，迄1938年止，台灣的鐵路密度，每百平方公里為中國大陸的46倍，每萬人為中國大陸的16倍。        （參見表 6）

表6　1939年的鐵路總長及密度比較

茲再以二次大戰前後數年的每人平均發電量作一比較。

表7　台灣與中國大陸每人每年的平均發電量      _{（單位：千瓦）}

資料來源：李筱峰「解讀二二八」。

兩岸的經濟水準之差距如此鉅大，故1945年2月，蔣介石於重慶的「台灣省行政幹部訓練班」致詞時，不得不承認：

「日本治台多年，成績甚佳，吾人接管之後的治績，若不能超過日人，甚或不及日人，皆為莫大之恥辱，….」

1946年9月，上海密勒氏評論報（載台灣省行政長官公署編《外國記者眼中的台灣》，1946年發行）的記者於考察台灣後報導說：         

「…最低層之農民，亦能有電燈照明，台灣的動力站，凡三十四處，原有電力為32萬千瓦，…中國除了東北以外，還沒有這樣的水電網堪與之頡頏。」

在教育方面，台灣省文獻委員會所撰之《台灣史》載：

「據民國33（1944）年調查統計，當時國民學校第二號表（閩客住民）908校，學生數86萬6361人，第三號表（原住民）36校，學生數1萬386人，而台胞之就學率為71.17%。」

台灣省行政長官公署所編的《外國記者眼中的台灣》一書第57頁更指稱：

「本省識字者已達71%，這比中國內地自然高出許多，在日統治時代，台籍適齡童子，均受小學教育。」        

再以國民所得及國民平均壽命作比較。

根據張國興《日本殖民統治時代，台灣社會的變化》一書記載，1937年，日本國民所得為191美元，台灣則為115美元，當時的台灣國民所得僅次於日本，名列亞洲的第二位。

又根據陳紹馨《台灣的人口變遷與社會變遷》一書記載，在國民平均壽命方面，日本在1935~1936年，男性為46.92歲，女性則為49.63歲；台灣在1936~40年間，男性為41.1歲，女性則為45.7歲；而中國大陸到了1942年，男性為33.8歲，女性則為38.0歲。

由此可見，愈是文明進步的國家，人民的教育、經濟水準、國民所得、平均壽命，愈見優勢。

台灣的進步，戰後來台的中國大陸人士亦多表肯定。例如，大陸記者江慕雲於上海所編的《為台灣說話》一書就說：

「從祖國來的接收大員、視察大員、旅行觀光的人，…幾乎沒有一個不稱道台灣好，台灣富庶，建設好，…有人說，假如這50年不是日本人在經營的50年，而是我們經營的50年，恐怕基隆還沒有成為現代化的港市吧？…..」

上海「新中華」半月刊，也有文章說得極其明白：

「台灣在國人心目中，是一個清潔美麗的綠島，….許多人因內地空氣的惡劣，生活的不安，都想舉家遠避，離開京滬而去台灣，打算在這唯一的乾淨土上，重建他們的生活，發展他們的事業。」     

天津「大公報」，在二二八事件爆發前15天的一篇社論中也指出：

   「直到現在，台灣比較還是一片乾淨土，…說來慚愧，這片乾淨土之所以為乾淨土，還是日本五十年統治的遺產。…台灣人民知識高，習慣好，人人有生活技能，又不求奢侈享受。」