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20101024自由時報
電腦網路出現後，受到最大震撼和影響的領域是媒體。過去無論報紙還是電視，媒體之間的競爭主要是靠「獨家新聞」；在評論方面，知識份子為代表的左翼，以泰山壓頂的姿態，主宰了幾乎整個新聞界的話語權力（這裡主要談西方媒體）。而網際網路（Internet）的出現，在「新聞」和「評論」兩個方面都全方位地顛覆了媒體傳統。
首先，電腦網路和智慧型手機的出現，使任何「獨家新聞」都能在瞬間傳遍全球。於是任何媒體的「獨家」優勢也就在瞬間消失，所以新聞也沒什麼好「搶」的了。而且由於新聞太多、太爆炸，人們對更深入、翔實的報導興趣也不大。這就導致媒體靠新聞報導而取勝的情形改變。
打破菁英主導媒體
其次，在新聞評論方面，網路帶來的部落格（Blog）和各種團體、個人的網站等，打破了主流媒體主導輿論的情形。而民間的聲音、大眾的聲音，更是「常識」的聲音得以傳播。在西方，尤其在美國，這種來自民眾心聲，在相當大的程度上平衡、抗衡了歷來被知識菁英主導的言論。更突出的一個特點是，人們越來越不僅僅是看新聞的熱鬧，而是更關心評論，關注思想意識形態的問題。所以評論成為媒體（尤其是電視）競爭的戰場。這點在美國三大有線電視台的競爭中表現得尤其突出。
目前美國的三大有線新聞台是一九八○年創建的ＣＮＮ和同是一九九六年創建的ＦＯＸ（福克斯）和ＭＳＮＢＣ。這三家電視台的政治觀點都很清晰：ＦＯＸ代表中產階級大眾、保守的共和黨右翼；ＭＳＮＢＣ代表自由派左翼；ＣＮＮ也是左翼，但沒有ＭＳＮＢＣ那麼極端。
從收視率情形來看，在二○○二年，福克斯就超過了ＣＮＮ，近年來則越發紅火，ＣＮＮ和ＭＳＮＢＣ的觀眾加起來，也比不過福克斯。而且，福克斯囊括了全部時段的收視率冠軍，尤其是在晚上八點到十一點這個黃金時段的新聞評論節目，福克斯更是痛宰兩個左翼對手。
拿「新聞報導」和「新聞評論」相比，在沒有重大突發新聞的平常日子裡，評論節目的收視率在三大台本身都超過新聞節目。而在評論節目中，主要反映「共和黨右翼＋普通大眾」觀點的福克斯，不僅贏了每一個時段的收視率，甚至包攬了全部前十名。而且三十五歲到六十四歲年齡層的人占了觀眾的三分之二。人們普遍承認，這個年齡層的人不僅成熟、頭腦清醒，也是事業正當年，最有購買力的年齡層。所以，福克斯的廣告擠破螢幕，其王牌評論主持人歐萊利（Bill
O’Reilly）拿到千萬美元的年薪。
福克斯老闆慧眼識真
歐萊利已經連續十年保持有線電視節目收視率的第一名，八點檔每晚觀眾在三百萬左右。同時段第二名是ＭＳＮＢＣ，觀眾不到歐萊利的三分之一。ＣＮＮ最慘，目前僅三十幾萬。晚間九點檔節目，福克斯非常右翼的漢尼迪（Sean
Hannity）有兩百多萬觀眾。同時間第二名是ＭＳＮＢＣ非常左翼的女主持人，約八十萬觀眾。而這個時段ＣＮＮ的主持人，是華人比較熟悉的賴瑞金；但近年他卻在三大台中一路掛車尾，到上週為止，他的節目只剩四十幾萬觀眾，年底將關閉。
無論過去還是今天，無論哪家媒體，都打著「公正、中立」的旗號，但事實上，媒體卻是靠政治觀點、意識形態贏得了各自的讀者和觀眾。例如福克斯由於其老闆梅鐸持右翼觀點，是自由意志論者（libertarian），所以他成立福克斯後，邀請曾給共和黨籍總統尼克森、雷根、布希等做媒體顧問的人出任總裁，並招攬了多名其他電視台的自由意志論者或共和黨右翼主持人，而且大打明星主持人牌，於是把共和黨票箱的選民一兜子攬到自己的電視螢幕前。除此之外，福克斯各個節目相互提攜，讓明星節目主持人在其他時段出現並伴以廣告宣傳，所以無論是福克斯的新聞台、還是其商業台的新主持人，都能迅速讓觀眾熟悉並跟蹤。這其中最突出的一個例子是葛倫．貝克（Glenn
Beck）這個媒體明星的升起。
ＣＮＮ快沒人看了
貝克曾在ＣＮＮ主持了兩年晚上七點檔的評論，收視率達到ＣＮＮ的第二名，然全國影響力並不突出。但兩年前被招攬到福克斯之後，得以在該台各個節目亮相，尤其是在收視率最高的歐萊利的節目中被反覆推出。他雖然拿到的是下午五點鐘那個時段非常不好的節目，但其收視人口迅速竄升到兩百多萬，不僅創該時段收視率紀錄，也成為福克斯的王牌節目之一。當然，他的收視率主要來自他清晰明確的右派政治觀點和個人主持風格。
有線新聞台收視率第二名的ＭＳＮＢＣ，直到幾年前都沒什麼起色，落後於ＣＮＮ。但近年來使用跟福克斯針鋒相對的左派評論節目主持人，收視率也大幅上升。而以新聞報導見長，試圖「中立」（實為左傾）的ＣＮＮ則一路下跌到快沒人看了。
美國媒體的這個「評論」越來越主導、「觀點」越鮮明越有人氣的現象，在民主國家是有代表性的，台灣媒體會隨之跟進嗎？
（作者曹長青為獨立評論員）
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